Costa Rica, au pays des volcans : Poás et Arenal

Vous êtes nombreux à avoir suivi nos aventures au Costa Rica sur IG. Le temps d’atterrir, de trier les photos et de mettre en page les articles, voilà enfin le récit de notre roadtrip au Costa Rica.

Après 8 heures d’avion, une escale de 6 heures et encore 2h30 d’avion, nous atterrissons à Alajuela (San José). Il fait déjà nuit. Le soleil se couche ici vers 18h. Nous récupérons nos bagages, notre voiture de location et filons à notre hôtel pour une bonne nuit de sommeil. Ce n’est qu’en entrouvrant les rideaux de l’hôtel le lendemain matin que nous découvrons toute la végétation qui nous entoure et prenons conscience de l’aventure qui nous attend.

Instant magique à l’ouverture des rideaux

Nous commençons la journée par un petit déjeuner copieux typique, ce sera le même quasiment tout au long de notre séjour: des fruits frais naturellement (ananas, banane, mangue) et un tico breakfast composé de riz, de haricots noirs, de banane plantain, d’œuf et de fromage local. La Villa San Ignacio où nous avons dormi possède un jardin luxuriant fabuleux dont les filles commencent l’exploration.

Les feuilles de Monstera mesurent plus d’un mètre ici (au fond sur la photo). Les lianes semblent tomber du ciel. On suit une file de fourmis coupe-feuilles et on aperçoit nos premiers papillons multicolores, on en voit tellement peu par chez-nous.

Nous quittons l’hôtel en fin de matinée et prenons la route vers Poás, un volcan actif qui connait actuellement une période plus calme. Tout est très vert autour de nous, les maisons très colorées.

Le stratovolcan Poàs et son lac acide

Nous grimpons en altitude, à plus de 2700 mètres, il fait d’ailleurs frais à notre arrivée à Poás, 12 degrés au maximum alors qu’il est midi. Il est conseillé de visiter Poás tôt le matin car le cratère est très souvent dans la brume, ça se confirme à notre arrivée au sommet. Après une petite grimpette de quelques centaines de mètres parfaitement réalisable avec des enfants, nous ne voyons absolument rien du cratère. Le volcan actif Poás renferme un lac acide au sein de son cratère qui dégage des vapeurs sulfurées toxiques, nous ne pouvons rester qu’une vingtaine de minutes au sommet. Nous espérons pendant 10 minutes la clémence de Dame Nature et alors que l’on ne voyait rien du cratère ou du lac, la brume très dense s’est tout à coup dégagée. Le spectacle est grandiose. Le cratère est immense, plus d’un kilomètre de diamètre. Le lac prend des couleurs tantôt bleues, tantôt vertes, entouré d’un paysage quasi lunaire qui semble très hostile, et ce n’est pas qu’une impression, le volcan Poàs compte pas moins de 39 épisodes éruptifs depuis 1828. 

Edit : suite à la dernière éruption du volcan Poas en avril 2017, le parc national a été fermé de longs mois au public. Avant de réouvrir au public en août 2018 d’importants travaux ont été effectués afin d’assurer la sécurité du public : refuges, détecteurs de gaz et visite limitée à de petits groupes. Il est donc nécessaire à présent de réserver sa visite en passant par  la plateforme de réservation officielle SINAC. 

Après quelques minutes à admirer d’aussi près le volcan, il est temps de redescendre et de prendre la route pour Arenal, notre prochain point de chute. Nous avons 3 heures de route et arrivons à la tombée de la nuit à notre hôtel.

Notre premier coati

Arenal, le stratovolcan actif

Je suis réveillée aux aurores par un bruit infernal qui me sort du lit. Il est 5h15 et c’est le réveil le plus magique que j’ai eu. Nous sommes au milieu des montagnes et de la jungle, à l’hôtel Essence Arenal, face au volcan Arenal dont le sommet parfaitement conique est dégagé et nous assistons au réveil des singes hurleurs d’abord, puis de nombreux oiseaux. Deux Aras rouges traversent le ciel, les colibris s’agitent autour des fleurs, les abeilles butinent, les oiseaux piaillent, chantent, s’activent, la Nature se réveille et ce sera le même rituel, à la minute près pendant notre séjour.

Je me suis amusée à enregistrer les sons de la Nature de nos réveils au Costa Rica.
La première bande son a été enregistrée vers 5h15 du matin, il s’agit du réveil des singes hurleurs suivis de nombreux oiseaux en fond sonore.

Le réveil des singes hurleurs, Arenal, Costa Rica

La deuxième a été enregistrée vers 5h45, quand les singes terminent leurs vocalises et que tous les oiseaux du Costa Rica chantent la Nature. L’oiseau que l’on entend du début à la fin de façon plus distincte avec un son très strident est un minuscule colibri.

Concert des oiseaux au lever du jour, Arenal, Costa Rica

Le petit déjeuner nous attend, préparé dans la cuisine de l’hôtel Essence Arenal par une tico, avant d’attaquer la journée par une attraction incontournable du pays : les tyroliennes au dessus de la canopée.

Le Costa Roca, pionnier de l’écotourisme

Le Costa Rica est réputé pour sa faune et sa flore incroyable puisque 6 % de la biodiversité mondiale s’y trouve alors que le pays ne représente que 0,03 % des terres émergées dans le monde. Un quart du pays est occupé par des réserves naturelles ou des parcs protégés et ce grâce à la politique du pays. En effet depuis 1948, le Costa Rica est la première nation à avoir supprimé son armée et ainsi à réinjecter l’argent dans la santé, l’éducation et la protection de l’environnement. À méditer… Sous l’impulsion des politiques, le Costa Rica est ainsi devenu le pionnier dans l’écotourisme, principale ressource du pays avec l’exportation de fruits (banane, ananas) et de café. Le pays réussi presque à stopper la déforestation et depuis 2015 s’éclaire uniquement au moyen d’énergies renouvelables (hydrauliques, éoliennes et géothermiques).
Vous ne trouverez donc pas de grosses infrastructures défigurant la nature, pas de zoos, pas de tours en hélicoptère au dessus de la jungle, pas de superflus. Juste la Nature et vous. Des tyroliennes pour admirer la canopée ou des ponts suspendus pour observer les animaux. Et puis de bonnes chaussures de marche pour partir à l’aventure.

Il y a plusieurs parcs et réserves qui proposent de vous faire découvrir le Costa Rica au-dessus de la cime des arbres.
Nous avions réservé chez Sky Adventures, un site internet clair, de bons commentaires et situé à deux pas de l’hôtel où nous étions.
Avec ma plus grande, nous commençons la journée par les tyroliennes. Et quelles tyroliennes ! Nous empruntons 7 tyroliennes, la plus longue fait 760 mètres de long et la plus haute culmine à 200 mètres de haut, surplombant toute la jungle avec une vue extraordinaire sur le volcan. Nous sommes encadrés par une équipe aux petits soins pour nous, particulièrement pour R., 6 ans, qui partira systématiquement en tandem. Autant vous dire qu’elle a été autant impressionnée que ravie de cette activité. Je vous la conseille vivement, c’est juste dingue !

Le midi nous nous restaurons avec la vue sur le volcan avant d’entreprendre une petite randonnée à travers la jungle sur les ponts suspendus. Le circuit forme une boucle de 3,6 kilomètres mais à tout moment vous pouvez faire demi-tour, nous ne l’avons pas fait dans sa totalité, les filles étaient fatiguées, nous sommes montés jusqu’au viewpoint, une bonne marche d’une heure aller/retour avec le passage de deux ponts. Bien suffisant pour nous tous. Le chemin serpente dans la jungle, nous n’avons croisé quasiment personne alors que c’est la haute saison.

Nous terminons la journée dans les hamacs de notre hôtel avec un visiteur surprise qui se posera à quelques mètres de nous.

Le soir même, nous sommes conviés à partager le repas du soir avec les autres clients de l’hôtel. Le même pour tous, préparé et servi à l’assiette. Une soupe fabuleuse, un plat divin et un dessert qui cale bien nos estomacs, à chaque fois différent, à chaque fois délicieux.
Demain nous quittons Arenal et son volcan pour une journée qui promet d’être inoubliable en direction de Monteverde et sa réserve biologique de la forêt de nuages.

Liens utiles pour organiser votre voyage au Costa Rica

– Notre hôtel à l’arrivée à Alajuela (San José) est la villa San Ignacio, situé à quelques kilomètres de l’aéroport à peine, superbe jardin et jolie piscine.
– Notre hôtel situé près du volcan Arenal est l’Essence Arenal. Le confort est sommaire mais il bénéficie d’une vue extraordinaire sur le volcan, les repas sont exceptionnels et l’ambiance qui y règne tellement reposante.
– Pour les activités de tyroliennes (skytrek) et de ponts suspendus (skywalk), je vous conseille SkyAdentures à Arenal. Nous avons bénéficié d’un accueil chaleureux et d’une prise en charge très professionnelle.

Cet article a été rédigé dans le cadre d’une série d’articles sur notre voyage en famille au Costa Rica que vous pouvez retrouver sur le blog.

Vous pouvez également vous inspirer de la carte de notre road-trip pour organiser votre voyage au Costa Rica.